Глеб не понимал что происходит.  Что это за место?
      Раздался смех.  Звук блуждал вокруг парня, отражаясь от невидимых стен и проникая в самые потаенные уголки сознания.  Здесь кто-то есть.  Это старик…
      Вспышка ослепительного света вспорола тьму.  Глеб закрыл глаза.  Неведомый голос продолжал сотрясать воздух раскатами ненормального хохота. 
      Едва глаза немного привыкли к яркому сиянию, Глеб осмотрелся.  Тут он все увидел.  Источником света были его руки.  Они горели.  Невероятно красочный огонь полностью проглотил кисти.  Они шипели и будто плавились.  Под ноги падала обугленная плоть, обнажая торчащие кости.  Руки полыхали, на глазах превращаясь в пепел, а все окружающее пространство зашлось в сверхъестественном зареве. 
      Глеб кричал.  Голосовые связки работали на полную мощность.  Но ни единого звука, порочащего воцарившуюся тишину, так и не услышал.  Парень стал немым.  Собственный крик прочно застрял в горле, не имеющий ни малейшего шанса выкарабкаться наружу.  В своих жалких усилиях, он был похож на рыбу, выброшенную на берег, беззвучно открывающую рот.  Огонь, тем временем, забрался выше, и в секунду перекинулся на тело.  Внимание, внимание! Горит Глеб Горевой! Забавно звучит.  Но только не сейчас… Парень упал на колени, на глазах объявились темные пятна.  Картина происходящего медленно поплыла.  Перед тем как окончательно ослепнуть, Глеб увидел, как всепоглощающий огонь охватил голову. 
      В следующее мгновение парень вспыхнул точно соломенное чучело на Масленицу. 
     
     4
     
      Глеб кричал.  Голосовые связки работали на полную мощность.  Но на этот раз парень все прекрасно слышал.  Он вскочил на ноги.  Из окна струился лунный свет, озаряя залитую потом кровать, на которой мирно сопел Кот.  Глеб включил ночник, и взглянул на руки.  Все в полном порядке.  Никаких ожогов или торчащих костей.  Ничего. 
      Сон.  Это был сон. 
      Зайдя в ванную комнату, Горевой включил кран с холодной водой, и взглянул на свое отражение.  Из зеркала смотрел молодой симпатичный парень.  Довольно высокий, плотного телосложения.  Средней длины темные волосы прилипли к черепушке и больше походили на продирающийся сквозь жесткую почву кустарник.  Простой русский студент, двадцати лет от роду.  С ветром в голове.  Безработный.  Живет один, но по-прежнему сидит на шее у родителей.  И за что ему такое счастье? Эти звуки в голове? А теперь, вдобавок, и сны? Да еще этот старый хромой пердун со своей улыбкой… Или, может быть, сегодня просто не самый удачный день? Да уж, вопросов много, а кому отвечать? Ну вот, еще один…
      Умывшись, Глеб вернулся в спальню, и невольно улыбнулся.  Кот.  Иногда эта собака одним своим видом улучшала настроение, поднимая его до невиданных высот.  Рыжий пес уютно расположился на подушке в своей любимой позе — лежа на спине, аккуратно свесив лапки по бокам.  Почему-то этот таксенок предпочитал спать именно так, причем только вместе с хозяином.  Исключения бывали редко, в основном, когда в доме оставался ночевать кто-то еще.  Парень посмотрел на своего любимца, слегка подергивающегося во сне (наверняка гонится за кошкой), и тут же забыл обо всех негативных перипетиях сегодняшнего дня.  Этот маленький зверек обладал какой-то магической способностью налаживать внутреннее состояние хозяина в любой ситуации, не прилагая никаких усилий.  Горевой устроился на другой стороне кровати, и, едва коснувшись подушки, провалился в сон.  Без огня и жуткого смеха. 
     
     5
     
      Наступило утро.  А с ним и очередной учебный день.  Естественно, Глеб так не считал.  В институте он показывался по большим праздникам, как правило, ближе к сессии.  Вот и сегодня парень решил, что преподаватели не достойны его общества. 
      Наскоро позавтракав своим фирменным блюдом — бутербродами, нерадивый студент отправился выгуливать Кота.  Двор был спокоен, как и всегда.  В песочнице копошился чей-то отпрыск, строя подобие Пизанской башни.  Женщина из домоуправления пришпиливала к подъезду очередное объявление о том, что ничего хорошего от коммунальных служб, в ближайшее время, ждать не следует.  На одной из скамеек сидела неразлучная троица соседских бабушек, утеплившихся так, будто на улице минусовая температура. 
      Кот, опустив морду низко к земле, семенил по расположенной меж двух домов небольшой полянке.  Его нос жадно втягивал воздух, поглощая флюиды побывавших тут собак.  А в нескольких десятках метрах позади пса, возвышалось высотное здание, где обитал хромой старик с улыбкой блаженного идиота.  Глеб неосознанно поморщился, глядя туда, и, свистнув питомцу, пошел домой.