— Вот это я понимаю! — не скрывая радости, проговорила девушка.  — На таких мероприятиях я готова работать круглосуточно. 
      — И не говори, — согласился Антон.  — Только когда теперь выпадет подобный случай?
      — Если еще выпадет…
      Они двинулись вдоль увешенной разноцветными лампочками стены, ближе к затемненной части зала.  Там расположились американские гости, уютно разместившиеся на диванчиках.  Их окружало кольцо любопытствующих, которые все же вели себя не слишком навязчиво. 
      — Мне нужно попытаться сфотографировать америкашек в непринужденной обстановке, — проверяя фотоаппарат, заявила Катя.  — Главное, чтобы охрана не стала мешать. 
      Антон шел следом за девушкой, всматриваясь в красные огонечки сигарет заокеанских гостей, и в эту минуту что-то произошло.  Помещение провалилось в абсолютную темноту.  Исчезла и музыка.  Антон вдруг подумал, что потерял способность чувствовать, — слишком уж неестественной казалась возникшая атмосфера.  Не было слышно ни единого звука.  Даже шагов.  Что-либо разглядеть не представлялось возможным. 
      В лицо Аверьянову ударила струя воздуха.  Это был прохладный свежий ветер, непонятно каким образом пробравшийся сюда.  Парень попытался что-то сказать, но слова отказывались выплескиваться наружу, словно он находился под водой.  Ноги не слушались, тело как будто парализовало.  Раздался крик.  Короткий резкий выплеск эмоций где-то в центре зала.  За ним последовал еще один, на этот раз более продолжительный.  Антон безуспешно пытался сдвинуть свое каменное тело, а повсюду продолжали рождаться оглушительные вопли.  Люди срывали горло, но очень быстро замолкали.  Что-то происходило. 
      Антон явственно чувствовал движение в темноте.  Вот кто-то пробежал совсем близко, едва не задев парализованного парня.  Аверьянов почувствовал странный едкий запах, от которого стала кружиться голова.  В кромешной темноте вдруг сверкнуло пятно.  Затем еще одно.  А потом в глазах разорвалась атомная бомба.  Все пространство озарила невероятная вспышка, земля под ногами стала проваливаться, а сознание выскользнуло из тела Антона, как оперившийся птенец из материнского гнезда. 
     
     
      Когда Антон пришел в себя, тело сводила судорога.  Онемевшая челюсть, словно после посещения стоматолога, потеряла чувствительность.  В голове кружились черные кляксы.  Повсюду резвилась темнота, изредка разбиваемая светящимися тыквенными головами, которые использовались в качестве фонариков. 
      — Еще один! — говорили будто издалека.  — Идите сюда!
      Антон осмотрелся.  Над ним нависло несколько человек.  Их лица, слегка подсвеченные сиянием «тыквенных глаз», выражали неподдельный страх. 
      — Парень, ты в порядке?
      — Вроде бы да, — ответил Антон, чувствуя, как к телу вновь приливает кровь.  — Что произошло? Я видел вспышку, а потом… И еще крики…
      — Да поди тут разберись! — говорил мужчина крепкого телосложения, практически безволосый.  — У меня самого в голове заплясали звезды, а потом занавес!
      — Вы разве не видите! — верещала симпатичная женщина лет тридцати, — Они же все пропали! Никого не осталось!
      — Дамочка! — рявкнул на нее мужчина, — кажется, мы это уже проходили! Повторяю, не паникуйте и не действуйте на психику остальным. 
      — Каким остальным?! — не унималась женщина.  — Тут осталось-то три калеки! Все люди исчезли!
      — Как исчезли? — спросил Антон, поднимаясь на ноги.  Парня окружало четверо незнакомцев, которых проглатывала темнота.  Каждый держал в руках фигурно вырезанную тыкву, в которой дымились свечки, немного разбавляя мрачную черноту. 
      — Это еще не факт, — продолжал лысый мужчина, — вон тут какая темень.  Разве кого найдешь?
      Метрах в десяти от группы людей раздался шорох.  Что-то двинулось в глубине зала, и на пол грохнулась какая-то стекляшка.  Звон разбившейся посуды эхом прошелся по помещению, окончательно приведя Антона Аверьянова в чувства. 
      — Кто здесь?! — крикнул щуплый паренек, у которого на голове можно было разглядеть задранную маску Пинхэда.  — Отзовитесь!
      Вновь наступила тишина.  Если там кто-то и был, раскрываться он явно не желал. 
      Антон бегло осмотрел собравшихся.  Имена незнакомцев парень расспрашивать не стал, да и ситуация была не самая подходящая.  Антон решил, что можно обойтись и без этого, мысленно дав каждому из них прозвище.  Лысый судорожно вертел головой, пытаясь узреть в непроглядном пейзаже источник шума.  Пинхэд проделывал то же самое, стараясь не уронить тыкву-фонарь из трясущихся рук.  Истеричка обратила все свое внимание к седому Старичку, который нервно схватился за сердце. 
      — Вам плохо? Что с вами?
      — Ничего страшного.  Скоро пройдет.  — Старик сделал несколько глубоких вдохов, и присел на пол. 
      — Что тут, черт возьми, происходит?! — не сдержался Пинхэд.  — Мне с таким трудом достали приглашение, а тут такое! Или, может быть, все так и запланировано?
      — Сомневаюсь, — произнес Лысый.  — Тут творится что-то нехорошее.  — Мужчина подошел к Старику, и присел рядом.  — Ну как вы?
      — Уже лучше, спасибо.  Со мной такое иногда бывает. 
      Антон посмотрел на Старика, и картинка перед глазами вновь стала рябить.