Возня, вперемешку со страшными трапезными звуками, длилась несколько секунд, а затем раздалось нечто похожее на дьявольский смешок.  Червяк нашел очередную жертву, и не упустил возможность полакомиться. 
      В глубине темного зала снова повисла тишина. 
     
     
      Антон Аверьянов молча стоял перед удивительно чистой туалетной кабинкой.  Под ногами, вместо мертвого старика, блестел кафель. 
      Парень осмотрелся, щуря глаза.  Никакого мрака, никаких тыквенных голов, никакого червяка… С потолка по зрачкам лупило ярчайшее освещение, возле умывальников стояли люди, где-то вдалеке приглушенно играла музыка. 
      Антон сел на крышку унитаза, и защелкнул дверь кабинки.  В голове творился кавардак.  Обыкновенный рабочий день превратился в какую-то сумасшедшую склейку из двух фильмов.  Все происходящее напоминало бредовый сон. 
      Разговоры за дверью стихли.  Антон решил, что ему просто необходимо умыться, а затем найти Катю, и убраться отсюда.  Но до сияющей чистотой раковины парень так и не дошел.  Отворив дверцу, он сразу окунулся в знакомый сумрачный мир, и от неожиданности едва не споткнулся о покрытый слизью труп…
     
     
      В темноте что-то копошилось.  Медленно двигаясь совсем близко, оставаясь в тени.  Хотя Антон прекрасно знал, как выглядит это «что-то». 
      Неожиданно парень услышал шаги.  Отчетливые удары подошв об пол.  Антон повернулся на звук, и стал ждать.  Человек появился через несколько секунд.  Он неспешно преодолел полоску темноты, и вышел на слегка освещенный пятачок.  На его уставшем лице красовалась едва заметная улыбка.  Антон без труда опознал мужчину.  Им оказался знаменитый американский писатель, благодаря произведению которого и состоялся этот вечер, плавно перетекший в настоящий кошмар.  Стивен Кинг. 
      — Здравствуй, Попрыгун.  — Голос прозвучал в голове Антона как раз в тот момент, когда парень пытался собрать воедино свои скудные знания английского языка. 
      Аверьянов ошалело уставился на писателя, который продолжал улыбаться.  Голос определенно принадлежал ему, только губы Кинга не шевелились. 
      — Не удивляйся, между такими как мы существует связь, которой нет дела до таких мелочей как деление на языки. 
      — Такими как мы? — спросил Антон.  Или только подумал?
      — Именно.  Хоть мы с тобой и по разные стороны баррикады, кое-что нас связывает.  Дар. 
      В глубине зала вновь зашевелилась темнота.  Громкое клокотание раздалось где-то неподалеку, и Антон инстинктивно отшатнулся. 
      — Тебе не зачем бояться червя.  — Кинг даже не обернулся на звук.  — Это твое создание, и вреда хозяину оно причинить не может. 
      — Мое создание? Я ничего не понимаю… Что все это значит?! Как такое вообще может быть?!
      — Все очень просто.  Это место существует только благодаря тебе.  Его создал ты.  Также как и червя, и всех кого ты тут встретил.  Подобных тебе людей я называю Попрыгунами.  Вы можете скакать между мирами — реальным и самостоятельно созданным.  Ты, наверное, уже догадался, что в них есть кое-какие различия. 
      — Это какой-то бред… Или сон, дурной сон…
      — Миры создаются из потаенных желаний Попрыгуна, из тех мыслей, что долгое время хранятся на задворках сознания, в темных, разрисованных паутиной углах.  Именно поэтому, они получаются такими мрачными. 
      — Откуда вам все это известно? Вы тоже Попрыгун?
      — Не совсем.  Я тоже владею даром, но могу только путешествовать по другим реальностям.  Проникать в маленькие мирочки, созданные Попрыгунами.  Я чувствую каждый скачок, каждое изменение целостности нашей реальности.  И я знаю, что вы являетесь угрозой. 
      Антон напрягся.  Голова шла кругом от количества информации.  Попрыгун… Что за дебильное словечко? Какие миры? Какая угроза?
      — Ты не первый встретившийся мне Попрыгун, и уж точно не последний.  И насмотрелся я достаточно.  Твой мир далеко не самый страшный. 
      Антон вдруг почувствовал невероятную слабость.  По телу растекалась усталость, в глазах мутнело. 
      — Я видел и проглоченные туманом города, и пораженные вирусом, практически вымершие государства.  И у всех создателей была общая черта.  Она есть и у тебя.  Рано или поздно, все они хотели смешать две реальности.  И тогда все чудовища, созданные за годы обид или унижений, оказались бы в нашем мире.  Все то зло, которое копилось в душах этих людей, выплеснулось бы наружу.  Именно поэтому, я и занимаюсь тем, чем занимаюсь.  Как видишь, хоть мы и похожи, дорожки у нас совершенно разные. 
      Антон только сейчас заметил, что не чувствует рук.