Дрожь в ногах не проходит.  За многие годы встреч, у нее так и не выработался иммунитет к невообразимому страху, который приносил с собой Хвойник.  Она нагибается к морозной земле и гладит собаку.  Дворняга уже не шевелится, в остывающем теле похозяйничала Смерть.  Старуха сдерживает гримасу боли.  Ей жаль ни в чем неповинную псину, которая не выдержала исходящего от ночного существа пронизывающего до костей ужаса.  Маленькая собачка, которая просто хотела ухватить кусочек тепла и ласки в этом туманном океане ледяного безразличия, стала первой жертвой. 
      Старуха немного успокаивается.  Она отвела от себя угрозу еще на один год.  Но вот какой ценой… Она чуть слышно всхлипывает и идет домой.  Ближайшая ночь станет для кого-то последней…
      Он так и будет приходить вместе с мертвенно бледной вьюгой.  Каждый раз.  И он будет убивать.  До тех пор, пока из труб местных домишек будет струиться дым, пока заметенные дворики будут наполняться детским смехом и собачьим лаем, пока тут останется хоть один человек, Хвойник не оставит в покое деревню.  Это существо так и будет выполнять свой необъяснимый обряд, проклятьем обрушившийся на жителей крохотного поселения. 
      Старушка уже ничем не поможет.  Она грустно идет к своему обиталищу и отворяет деревянную калитку.  В погребе дома лежит то, что осталось от ее мужа, которого все считают пропавшим.  Со старика все и началось, много лет назад.  Произраставшая в то время у них на участке ель, давно пугала пожилую женщину чем-то необъяснимым, неподдающимся здравому смыслу.  А когда старуха уже отказывалась обсуждать что-либо, находясь рядом с деревом, любящий муж спил таки зеленую красавицу и сжег прямо во дворе.  А на утро супруг уже не проснулся — из кострового пепелища на свободу вырвалось то, что дремало под боком у людей, набираясь новых сил… Тогда женщина впервые увидела Хвойника.  И, что еще страшнее, услышала.  Бесформенная куча хвойных опилок подсказала старухе, каким образом та сможет избежать смерти.  С той поры убитый муж хранится в маленьком морозильнике, служа неким оберегом.  Каждый год старушка отдает часть его тела Хвойнику, чтобы оградить себя от ужасных страданий.  Вот уже много лет…
      Она и не думает о побеге — жить попросту больше негде.  Как и не размышляет о том, почему же никто из односельчан не внемлет ее россказням, приписывая очередную жертву к случайным совпадениям.  Она просто доживает свой век, как умеет. 
      Как уже привыкла…
     
      Ветер терзает скелеты деревьев, нещадно атакуя их снежными брызгами.  Обнаженные ветви рисуют на белом покрывале теневые изображения, напоминающие уродливые сплетающиеся руки.  За всем этим пристально следит лунный диск, проступающими кратерами, словно глазами, провожая ползущую по земле черную тучу, похожую на маленький смерч из хвои и мусора. 
      Приходит еще одна страшная ночь…
     .