16 октября 2008 года
     
     
     Они сразу приметили дряхлого старичка в допотопных спортивных штанах и длинной серой куртке.  Он сидел на деревянной скамейке, покрытой облезлой синей краской, и через толстые стекла очков наблюдал за слегка моросящим дождем.  Но Лудиных больше привлекал не сам дедок, а его внушительных размеров портфель, который усиленно сжимали пенсионерские руки.  Двадцатилетние братья-близнецы уже давно научились распознавать степень кредитоспособности будущего «клиента».  Но вот по поводу этого старика возникали некоторые сомнения. 
     — Да ты только глянь на этого колхозника! — проговорил Кирилл, отправив окурок мимо урны.  — Вот что с него взять? Думаешь, в портфеле бабки лежат? Да хрена лысого…
     — Тише ты, — спокойно сказал Гена.  Он был старше брата на целых пятнадцать минут, и сей факт утверждал парня в роли лидера семейного дуэта авантюристов.  — Зато с ним никаких проблем не будет.  Мы ничем не рискуем. 
     — Ну не знаю.  Он похож на маразматика какого-то.  Уже две электрички пропустил.  Да и вообще, может, ехать ему никуда не надо.  Старый любитель освежиться под дождиком…
     — Не спорю, может, и так.  — Гена обвел взглядом платформу, на которой медленно промокало десятка два человек.  — Но ты посмотри, как он вцепился в свой портфель.  Не иначе, как если бы в нем хранилось что-то ценное.  У меня такое чувство, что он сам у кого-то этот портфельчик увел.  Вон как нервничает. 
     Старик, будто решив подтвердить только что сказанное, подтянул портфель ближе, поудобнее устроив его на коленях.  Порыв ветра накинулся на лицо, дед поморщился и еще ниже натянул поля старомодной черной шляпы. 
     — Может, ты и прав, — неохотно согласился Кирилл.  — Только вот до ночи пасти этого пенсионера у меня нет никакого желания. 
     — Хорошо.  Давай-ка, сойдемся на одном часе.  Как тебе такое предложение? Если ничего не изменится — отправимся домой. 
     — Договорились, — кивнул Кирилл.  — Помокнем немного.  Чего не сделаешь ради любимой работы. 
     Гена ответил одобрительной улыбкой и полез в карман за пачкой сигарет. 
     Ждать целый час не потребовалось.  Подошедшая через десять минут электричка пылесосом слизнула с платформы всех пассажиров.  Люди распихали себя по пустым вагонам, оставляя надоедливый мелкий дождик за окном.  Старик неуверенно влез в тамбур и направился к многочисленным рядам сидений.  Следом за ним в состав вошли братья Лудины. 
     Помимо старика и близнецов, этот вагон также приглянулся и супружеской паре, разместившейся в самом начале.  Они обсуждали какую-то серьезную тему, однако говорила в основном женщина.  Выступающий в роли поддакивающего слушателя, мужчина больше кивал головой и изредка вставлял свои "пять копеек".  Лудины уселись в конце вагона, откуда было удобно наблюдать за другими пассажирами.  Кирилл невольно обрадовался случайным свидетелям — работать прямо в электричке ему совсем не хотелось. 
     Железная дорога неслась вперед, волоча за собой тарахтящий состав.  В ближайшие часы, на пути электрички должны были повстречаться только немноголюдные полустанки.  Потому и любили этот маршрут братья Лудины.  Оставалось только узнать, где надумает сходить новый «клиент». 
     — Может в картишки? — предложил Кирилл, не забывая поглядывать на маячивший впереди затылок в черной шляпе. 
     — Не хочется что-то, — Гена улыбнулся, глядя на брата.  — Тебе еще не надоело проигрывать?
     — Ой-ой-ой, крутизна сидит! Выиграл пару раз и сразу зазнался?
     — Пару раз выиграл ты, да и то, когда я поддавался. 
     — Ладно, черт с тобой, — беззлобно пробормотал развеселившийся Кирилл.  — Боишься, так и скажи. 
     — Было бы кого бояться, — усмехнулся Гена.  — Ты лучше следи за нашим древним любителем портфелей. 
     — Как прикажете, дон, — едва сдерживая смех, театрально выговорил Кирилл.  — Разрешите поцеловать ваш перстень?
     Близнецы дружно хохотнули, на секунду забыв о том, чем собирались заняться в самое ближайшее время. 
     
     ***
     
     22 декабря 1978 года
     
     
     Он смотрит в реку и вспоминает ее название.  Грушевка.  Берега затянуты ледяной пленкой.  Снежинки падают на волны и тонут в черной воде. 
     Он не знает, как тут оказался.  И, тем более, ему невдомек, почему трясущиеся руки сжимают детский школьный портфель. 
     В голове творится полный кавардак.  Боль вгрызается в мозг бульдожьей хваткой.  По спине, несмотря на мороз, струится пот.  Раскаленной печью горит лицо, саднит горло. 
     Он чувствует, как подкашиваются ноги, и опускается на холодную землю.  Постепенно, мысли приходят в порядок.  Но ситуация не проясняется — в памяти зияет дыра, размером с маленький городок. 
     Портфель укорительно взирает на него, заставляя отвести взгляд.  Река.  По волнам пляшут льдинки и различный мусор.