- Пожалуйста!. .
Он не выдержал, хоть и самообладание у него было не последним качеством, а может просто решил рискнуть… теперь это не имеет значение, когда ноги его, поднимая пыль, мчались к спасительному люку в канализацию, а «Ангелы», пронзительно заверещав, как коршуны, устремились к нему с одной лишь мыслью – сожрать!
Мир вокруг закрутился в бешенном каламбуре. Крахан подбежал к обломкам бывшей торговой лавки и начал разгребать груды железяк и палок, прорываясь к люку. Сразу же левая ладонь встретилась лицом к лицу с ржавым гвоздём, и Джэй заорал от боли, но учи-тывая то, что, если он не поторопиться, то его проглотят с изрядным наслаждением, он резко выдернул гвоздь из руки, и кровь потекла по ладони. Серокрылые хлопали перепончатыми крыльями и приближались всё ближе и ближе, казалось, они улыбались и облизывались, чувствую алую жидкость на руках Джэйсона! Казалось, у них слюни текли, будто перед их глазами жарился шашлык!
Джэй всё откидывал обломки, впивающиеся в кожу, но люк всё не показывался, а запах летунов становился всё отчётливей и противней. Тишина шелестела сотнями тел, намере-вающимися убивать, и это по правде не прибавляло парню настроения.
- Да где же ты! – Он откинул здоровый обломок, на котором некогда красовалась надпись, выведенная дешёвой краской: «Хот-доги», и увидел крышку люка, покрывшуюся ржавчиной и мелкой пыльной крошкой камня!
Боже, да!
Он схватил крышку с обеих сторон и потянул на себя, но она не поддалась! Намертво примёрзла!
Верещание «Ангелов» послышалось совсем близко, и желудок сжался, предупреждая своего обладателя о беде, но… он всё тянул крышку, которая, казалось, стала сродни за-мерзшей земле. Сердце прыгало внутри, пытаясь достичь горла.
- Господи! Боже!
Порхающая нечисть начала слетаться с разных сторон, будто мухи на гниль, и с каждой секундой их становилось всё больше и больше! Больше и больше! Их клыки сверкали в темноте, а Джэй все никак не мог справиться с проклятой крышкой люка! От того, чтобы стать закуской на ночь Крахана отделяли бесконечный секунды, испаряющиеся, как фи-тиль деномита!
Раз!
Крышка поддалась и со скрежетом начала подниматься под напором мощных рук Джэя.
Два!
Первый гость-хозяин был всего лишь в метре от ночного гостя и когти его уже направи-лись в сторону бедняги. Кровь застыла в жилах, сердце застряло в горле.
Три!
Джэй открыл люк, и крышка осталась в его руках, обжигая раскрасневшуюся и разодран-ную кожу ладоней, холодом.
Четыре!
Он резко развернулся и глаза его, точно мощный фотоаппарат, отпечатали в зрачках ис-кривлённую звериную гримасу серокрылого, походящего больше на вампира. Белёсые клики выплыли изо рта в готовности проткнуть тело Джэйсона. Пустые глаза хищно вы-лезли из орбит, придавая его облику невиданную гротескность и злобу. Он был… он был ужасен и страшен, как самый жуткий кошмар!. . а ещё он был буквально в тридцати сан-тиметрах от безумца Крахана, застывшего, как истукан, с крышкой люка в руках…
Пять!
Джэй махнул руками и тяжёлый диск железа опустился на голову летуна. Он сдавленно простонал, но было уже крайне поздно пить боржоми. Удар был произведён с такой си-лой, что парень явно уловил хруст ломающегося черепа. Изо рта порхающей бестии вы-рвались брызги крови, попавшие на плащ ночного смутьяна.
Не теряя времени, он ловко нырнул в люк, словно мышь в свою нору, преследуемая ко-том, и оставил для «Ангелов» после себя лишь обмякший труп их треклятого сокровника.
***
Джэйсон Крахан упал в канализацию и сильно ушибся об дно левой ногой, но ничего, к счастью не сломал. С его головы упала шапка, но поднимать её и одевать на голову парень не захотел, учитывая то, куда она угодила. Он поднялся, простонав от тупой боли в ноге, и направил взгляд вверх. Там на него глазели летуны, переговаривающиеся между собой на своём.
Он не стал им ничего говорить, а лишь махнул рукой и, похрамывая на ушибленную ногу поплёлся вперёд, опираясь о склизкую стену и прикрывая нос рукавом свитера, ибо запах стоял далеко не французских духов. Нога ныла при каждом шаге, в животе же тем време-нем зашевелился червячок голода, булькающий в желудке, а язык прилип к нёбу из-за за-сухи, воцарившейся во рту, после дерзкой выходки. В голове крутились жуткие опасе-ния…
Теперь гости-хозяева его так просто не отпустят разгуливать по городу. В храме наверня-ка его уже ждёт тёпленький приём, после которого он в лучшем случае будет по малень-кому ходить кровью, а в худшем… С другой стороны – больно уж легко он проник в ка-нализацию, находящуюся на территории святилища. Почему они не позаботились о люке раньше, ведь постройка закончилась около двух недель назад? Может эти твари вынюха-ли, что Джэйсон собрался навестить их как-нибудь ночью и просто выжидали, чтобы по-том позабавиться? А может, они просто глупы?! Но раньше такое впечатление стороной обходило разум парня, впрочем, как и всех людей в этом жалком городе.
Но он всё шёл, задыхаясь вонью отходов. Повсюду шаркали крысы ростом с собаку. Они осклабили на него свои зубы, а Крахан лишь устало улыбался и плёлся вперёд.
Канализация открывалась бесконечными коридорами лабиринта. Это конечно не походило на шествие Тезея, и было менее романтично, но отголоски античного мифа встречались и здесь. Он так же блуждал, только не в поисках Минотавра, но чудесного спасения для Сары, которая умирала, страдая раком мозга.
В «Новом Мире» лекари могли быть только среди «Ангелов», потому что людских они всех сожгли и съели, дабы держать человеческое стадо в своих когтистых лапах. Смерт-ным они не спешили помогать, лишь изредка и в виде исключения, но семья Краханов, к сожалению, к исключениям не причислялась. Она была всего лишь очередной серой ячей-кой мёртвого города. Приходилось крутиться самим.
Джэй увидел вверху люк и, не мудрствуя лукаво, полез по лестнице. Чуть приподняв крышку, он огляделся и не ошибся. Люк вёл в какое-то подсобное помещение, но побли-зости, кроме странной церкви никаких зданий не было, поэтому Джэй влез внутрь.
Вокруг было темно, как сами знаете где, но всё же парень мог различить какие-никакие контуры помещения. В основном здесь хранились рабочие инструменты, как пилы, лопа-ты, топоры, молотки и прочее, что пригождалось в строительстве. Больше он ничего раз-глядеть не изволил, но зато обоняние от света, к сожалению, не зависело, поэтому он от-чётливо учуял запах сырости вкупе с запахом протухших овощей. Видно, никто сюда и не заглядывал с самого окончания постройки. Ну, или сбрасывали всякий хлам.
Джэйсон разглядел дверь. Вернее он понял, что это дверь потому, что из-под щёлочки внизу пробивался тусклый свет.
Чертовская тишина бродила вокруг, поэтому малейший шорох становился для Джэя чрезмерным шумом, и сердце его сжималось, норовя в любой миг замереть от страха. Странная градация, но всё же. Он тихо подобрался к двери и толкнул её без малейшей на-дежды на то, что она просто отвориться.
Нет! Она просто не должна открыться!. .
Но дверь, поскрипывая, открылась, предоставляя проход к лестнице, ведущей наверх. Освещался узкий коридор всё теми же пресловутыми огоньками, парящими в воздухе на манер звёзд, правда здесь их было весьма мало, от этого и освещение выходило скупым.
Крахан почувствовал, как дрожь пробежала по телу, а боль в ноге стала ещё сильнее, точ-но всё его естество отчётливо ощущало затаившуюся неподалеку опасность. Но отчаян-ный зверь самое опасное, что есть на свете, не так ли?. .
Он чувствовал, как пот заливает глаза, хоть и витал мороз, леденящий даже ресницы на глазах! Он чувствовал… нет! Он знал! что подсобные помещения не остаются открытыми и доступными для любого! Но, однако, дверь подсобки даже и не намеревалась задержать его хоть на секунду.
- Чёрт, Сара… Сара… как же страшно-то, - шептал он сам для себя, поднимаясь по камен-ным порожкам. Сердце тряслось в груди, а мозг ликовал от страха и возбуждения. Всё во-круг напряглось. Частицы спёртого воздуха подобрались, готовясь к неожиданному взры-ву.
Он уже прошёл пол лестницы и, показалось, что она удлиняется, отгораживая его от «чу-десного спасения». Искать помощи у Бога в Его обители, то же самое, что спуститься в подвал и просить помощи у гнилой картофелины… по крайней мере равноценный исход, только разные формы. Не больше.
