Де-ревьев! Бесчисленной армией древних исполинов мужчину в дутой куртке по прозвищу «весельчак Билли» и странного старика в мешковатом хитоне окружал лес. Самый на-стоящий лес! То, что навсегда покинуло Джигоку, забрав своих сыновей и дочерей.
Лес!
Яркое солнце на голубом небе пылало буйством оттенков на влажных листьях, колышу-щихся в так мелодии ветра. В недрах крон щебетали птицы, завидев странных гостей. Где-то неподалёку в траве шелестели змеи, пытаясь миновать людей…
Лес!
И всё это такое… такое настоящее!
Тело не врёт. Оно чувствует биение сердца живого организма. Биение сердца самого Ле-са, которое, казалось, остановилось так давно, что само Время об этом позабыло!
Это было, словно волшебное перенесение на страницы красочных романов в стиле фэнтэзи. Но всё ведь это взаправду!
В волосах извивался тёплый поток воздуха, растекающийся после по всему телу нежной простынёй. Нос нежился ароматом свежести, которая наполняла каждую частичку в лесу.
От палящего солнца гостей спасали прохладные тени вековых мудрецов, впитавших в свою кору всё мироздание. Они располагались по всему бесконечному простору долины жизни и закрадывались в самые потайные закоулки.
Нутро возликовало!
Нутро возликовало сперва от сильного удивления, но в то же время и от счастья, что во-круг Лето, настоящее Лето с пылающим ароматом свободы! Настоящий Лес с пьянящей свежестью!
- Нравится? – старик улыбнулся, глядя на изумлённого мужчину. Но тот, кажется, уже пе-рестал слышать слова. – Вижу, что нравится.
- Это невероятно! Бо… Невероятно! – Глаза мужчины блестели, пылали под сенью высо-ких крон.
- Да… это действительно прекрасно.
- Как это сде… - Билли отдёрнул себя от лицезрения всего этого природного богатства и заставил сосредоточиться на старике. – Для начала… кто вы?
- Священник, - буднично произнёс старик, срывая травинку и вставляя её тоненькую изящную ножку в рот.
- Священник? Ни хрена себе! И всё вы вот так вот фигачите?!
- Нет, - он рассмеялся.
- А, что вам вообще нужно от меня? Я до конца не догнал, - утаил-таки Билли за душой обман, пытаясь это скрыть «залихватскими» речами. Ничего у него не вышло, ибо он ни-чегошеньки не понимал! НИ-ЧЕ-ГО!!!
- Мне? Ничего. Это ты искал помощи, это тебе что-то от меня угодно. Мне стало скучно сидеть без дела, и я решил сам явиться на твой зов. Рано или поздно ты сам бы ко мне пришёл, но я решил не ждать… в этот раз.
- Что за ахинея?! Я направлялся домой, и тут вы, давай чудеса творить! Я знать-то не знаю ни о какой помощи! – махая руками, сетовал весельчак.
- Порой для того, что понять то, что человек нуждается в помощи, достаточно посмотреть на его руки, - бывший Майкл Соверайн опешил, а после взглянул на свои руки. Они были разодраны. Запёкшаяся кровь смешалась с грязью.
Не сказать, что весельчак до конца понял смысл слов священника, но ярость в нём забур-лила кипящей лавой обиды. Зачастую мужчину очень задевает осознание собственной беспомощности.
Но Билли боролся, дабы утихомирить пламя ярости. В конце концов, он вылил на него галлоны воды и успокоился. Взял себя в руки, как говорится.
Закрыл глаза. Вздохнул. Утих.
- Пошли, прогуляемся, весельчак Билли, - старик указал рукой вглубь леса и, неспеша, двинулся. Мужчина, повинуясь странной энергии старика, потопал за ним, прижимая влажную траву к земле. В глаза попал лучик света, но Билли защитило покрывало спаси-тельной тени.
- Ну и где мы? – Спросил весельчак.
- Зависит от того, что ты хочешь видеть… представь себе белый лист. Пустой. Ты хочешь что-то изобразить на нём, но нет сподручных средств. Что делать, Майкл? Как быть, если хочется, а не можется?
- Оторвать свою задницу от кресла и сходить, в чёртов магазин, - незамысловато ответил мужчина. – Что за тупой вопрос?
- Очень интересное предположение. Всё проще. Надо закрыть глаза и нарисовать эту кар-тину мысленно. Представить и сделать фото в памяти.
- А бумага-то зачем? Подтираться?
- Не знаю. Может в помощь для полёта фантазии, - развёл руками старик и засмеялся, но весельчак его шуткой доволен не был.
- Я так и не догнал, что это за местечко?
- Лес.
- Это я, чёрт возьми, вижу! Но… мы же были в Джигоку, а там никакого леса не было. Где мы сейчас?
- В Джигоку и остались. Никогда не верь внешней оболочке. Аппетитный плод внутри может быть и гнил, как, впрочем, и наоборот. То, что ты видишь, зависит от того, что ты хочешь видеть. Я дал тебе шанс полюбоваться на твои желания.
- Кабздец! Ладно… Может мы уже поговорим о помощи мне? А, сенсей? – бывший мис-тер Соверайн усмехнулся, но священник не обратил на это и малейшего внимания.
- О помощи? Без законченной прелюдии? Ну, хорошо… говори, что тебе нужно, а я скажу, что нужно мне, а дальнейшее не мне тебе объяснять.
Путники вышли на освещаемую опушку, окружённую кольцом пышных берёз. Солнце яростно пекло на открытом пространстве, да и ветер к тому времени приутих, так что не-чему было дать нагоняй жаре. Она испепеляла, наслаждаясь минутами своего полного мо-гущества.
- За всё как всегда нужно платить?
- Да.
- Как же это бесит! Почему нельзя сделать так, чтобы всё доставалось на халяву? Так лучше же было бы!
- Представь, что ты маленький хлюпик, но у тебя чертовски классный телефон. К тебе по-дойдёт громила, даст в нос и телефон заберёт, а ты уже ничего сделать не сможешь, ибо всё достаётся безвозмездно.
- Раньше их и так могли отобрать. Хоть и законы были.
- Я просто привёл тебе пример. Тогда представь, что к тебе в дом заявится незнакомец, заберёт твою жену и пропадёт. Всё достаётся безвозмездно.
