Но парень, казалось, боли не чувствовал.  Он заливался смехом, точно ему рассказали не-сусветно смешную шутку и…
     
     … слезами. 
     
     Сара.  Хрупкая маленькая женщина, сломавшая жизнь многим… в том числе и себе.  Кто виноват? Тот же, кто и прав.  Решайте сами. 
     
     - Ты тоже, - сорванным голосом пробубнил Джэй и вновь разразился смехом. 
     
     Весельчак Билли глянул на свою руку, но не закричал.  Сдержался, хоть и с трудом…
     
     Она была объята чёрным пламенем, а через мгновение он и сам весь им покрылся, будто сажей.  Пламя было холодным и мягким, но легче от этого не становилось. 
     
     … они стояли друг против друга. 
     
     Огоньки и цифры плавали, покачиваясь в воздухе, наполняя огороженное пространство. 
     
     «Ангелы» пытались пробиться сквозь алый купол, но лишь рассыпались серым пеплом.  Ничего не помогало.  Пробовали, и стрелять… тоже тщетно.  Оставалось ждать и наблю-дать за всем этим сумасшествием.  В конце концов, кто-то из них двоих должен одержать вверх. 
     
     - Ты знаешь, кто этот старик? – спросил Джэй. 
     - Священник, - начал Билли, - кажется.  Сенсей. 
     - Да… а мне кажется, что он Бог. 
     - Да нет… Тому шалопаю на всё срать, а этот хоть что-то делает.  Лясы точит, голову за-морачивает, хрень какую-то суёт, которая оказывается… ну… волшебной, что ли.  Сенсей хотя бы разговорчивый и интересный, а тот, зажравшаяся скотина. 
     - Да, ты прав, - они оба рассмеялись, но продолжалось это буквально несколько секунд. 
     - Обломки достанутся лишь одному, - произнёс Джэй и весельчак почувствовал, как голос его бывшего друга задрожал.  Слёзы вновь покатились по его щетинистой щеке. 
     - Как давно ты это понял?
     - Только что.  Мои иллюзии безупречны.  Я нашёл это «место».  Нашёл… я уйду туда.  Забе-ру свои огоньки и уйду.  Там Сара… Я создам там всё, что заблагорассудится.  А эти об-ломки вместе никого ко мне не подпустят.  И будет у меня и Сара и твоё грёбанное спо-койствие… - стёлы потекли ещё сильнее. 
     - Валяй… но ты не должен этого делать.  Ещё рано. 
     - Нет.  Здесь уже ничего стоящего не осталось. 
     - Ты доверяешь этому старому пердуну? Да ты не знаешь кто он? И что будет, когда ты отберёшь у меня этот сраный обломок и соединишь со своим!
     - Знаю.  А ты слишком глуп, чтобы это понять.  И твои фокусы со Временем тоже дешёвка, хоть и помогли тебе избавиться от моей иллюзии.  Иллюзия – Душа, а Душа сильнее Вре-мени, как бы то ни было. 
     - Да, возможно.  Вот только неувязочка… твоя-то душонка сгнила к чёртовой бабушке!
     - Ты просто завидуешь. 
     - Много таких «незаменимых», как ты в утробе у серокрылых.  Если ты не можешь сми-риться с настоящим, то и будущее для тебя лишь могила. 
     - Нет.  Ладно, это бесполезный разговор с бесполезным дерьмом.  Здесь больше ничего нет, что могло бы меня удержать.  Пора, - он улыбнулся, что изрядно взбесило весельчака, и тогда-то и начался финальный акт всего этого каламбура…
     
     … алое пламя столкнулось с чёрным, а светящиеся души с армадами Времени.  Пыль взви-лась вверх от поднявшегося ветра, который бешено, завыл, приглушая все другие звуки.  Земля вокруг соперников выгорела, огонь слизывал чёрствую плоть Мира. 
     
     Джэйсон Крахан и бывший Майкл Соверайн истошно кричали, стараясь подавить пламя, друг друга, но упорно не сдвигались со своих точек.  Душа и Время боролись в них са-мих…
     
     … кровь и чернь…
     
     Обе инстанции были равносильны во взаимодействии друг с другом. 
     
     - Запершись в себе, ты лишь сдашься! Сара должна была умереть! – закричал Билли, и первая цифра Времени проникла в тело Джэйсона, оставив знойную рану.  Он пошатнулся.  Отошёл слегка назад.  Согнулся. 
     - Почему же ты захотел покоя?! От мира ведь не убежишь! Время всё равно сожрёт тебя! Как не манипулируй! Сорвётся с цепи и сожрёт! – парировал бывший журналист, когда четыре огонька, проглотив несколько обрывков Времени, проникли в весельчака. 
     
     Тот взвыл, и по телу прошла судорога.  Он тоже оступился и согнулся.  Услышал внутри своего разума отчаянный вой.  Увидел перед собой огромные часы и прикованного к ним Майкла Соверайна.  Проскрежетал зубами. 
     
     - А ты хочешь наслаждаться кукольным счастьем?! Хочешь укрыться от всего! Это не жизнь! Ты тряпка! Твои иллюзии всего лишь иллюзии не больше! – Пламя яростно шипе-ло и от напряжения соперники вспотели.  Тонкая алая гладь подернулась в том месте, в котором ударил «Ангел» и Джэй понял, что потихоньку силы его увядают.  Всё вокруг темнело, а в цифрах он начал видеть совершенно невиданное.  Сначала это были обрывки его воспоминаний, после картины, которые он никогда и не видел.  Он мысленно потянулся к «месту», но двухэтажный дом остался под пеленой тьмы.