Наверное… Насчёт убийства я не знал, но то, что этот человек хочет сделать мне нечто плохое, это было очевидно.
– Теперь слушай меня внимательно, гондон, и мотай на ус, потому что больше я повторять не буду! Понял? – Он приблизил своё лицо впритык к моему, и я ощутил его горячее дыхание с перегаром. Этот ублюдок был пьян! Чёрт побери! Если он пьян, то в один прекрасный момент его можно вывести из строя, потому что он может ослабить бдительность! Это козырная карта в моём рукаве.
– Да.
– Понятливый, когда твоя жопа в опасности, да?
– Да…
– Я много чего о тебе знаю, поэтому даже не думай о попытке как-то меня обмануть. Усёк?
– Да. – Врать приходилось, так как я хотел спасти свою шкуру. Может я не совсем альтруист, но мне не хотелось подыхать из-за того, что какая-то мелкая дура наложила на себя руки, не справляясь со своими сопливыми проблемами!
– Отлично… В детстве ты просто обожал играть в прятки и играл в них каждый день со своими друзьями, так?
– Зачем всё…
– Так, я спрашиваю?! – взревел Де Ла Круа, и мне пришлось ответить.
– Да.
– Так вот запоминай… Я предоставлю тебе возможность сыграть в твою любимую игру ещё раз, и если ты выйдешь победителем, я не только сохраню тебе жизнь, но и заплачу обещанную сумму. Понятно?
– Да.
– Теперь слушай правила… В этом доме, помимо нас с тобой, ещё два человека и тебе, разумеется, нужно их найти. Усёк?
– Да.
– Они тоже будут тебя искать, так как они в таком же положении, как и ты.
– А кто это?
– Молчать! Это я задаю вопросы! Ясно?!
– Да.
– Ты убил мою дочь, не запятнав руки кровью, но я это так не оставлю. Ты выйдешь из этого дома только тогда, когда найдёшь этих двоих и прикончишь их!
– Что…
– Тебе ясны правила, сволочь?!
Я ничего не мог сказать… Мои руки тряслись… Мозг перестал улавливать что-либо и единственное, что я понимал – я в полном дерьме! Этот псих требовал от меня убить людей! Убить!!! Но я же не убийца! Какого… Зачем всё это?! Этот ублюдок вполне серьёзно! Если я не убью того, о ком он мне говорит, то мне крышка! Чёрт!. .
– Не пытайся сбежать, Даррен. Там снаружи мои люди и они без малейшего угрызения совести укокошат тебя, как бешеную собаку.
– Вы… вы не… можете!. .
– Я?! – Он громко рассмеялся. – Я могу! Ты ответишь за мою дочь! Ты ответишь за её смерть, поганый пидор!
Я не знал, что мне делать… Если правда то, что на улице меня поджидают люди Де Ла Круа, то мой план воспользоваться его алкогольным опьянением не проходит, так как меня просто-напросто убьют. Не было доказательств, что там кто-то есть, но рисковать, когда на кону моя жизнь, я не хотел. Оставалось лишь одно – это и дальше играть по правилам этого кретина.
– Ну что, Даррен Рэдмон, ты понял, что тебе предстоит испытать? – в саркастическом тоне спросил мужчина.
Надо сохранять здравый рассудок и не бесить Эрнеста Де Ла Круа, тогда, возможно, я смогу смыться отсюда, надавать по голове шефу, потребовать огромную моральную компенсацию, уволиться и свалить из этой страны раз и навсегда! Сейчас я во власти Эрнеста Де Ла Круа, но, следуя его правилам, продумывая при этом последующие ходы, я смогу вырваться из его власти!
– Понял?!
– Да… да… да, конечно!. .
– Отлично… – Мужчина полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда пистолет. Я дёрнулся, и хотел было кинуться, куда глаза глядят от страха, но рассудок возобладал надо мной, когда Де Ла Круа прицелился в меня и с насмешливой улыбкой сказал:
– Куда это ты собрался, родной? Хочешь преждевременно увидеться со своей бабушкой? Сейчас я тебя не буду убивать, ведь я должен погрузить твои проклятые руки в кровь!
– Отпустите… отпустите меня, сэр… Я никому ничего не расскажу… пожалуйста…
– Молчи! Заткнись, сукин сын! Смотрю на тебя, и блевать тянет! Разумеется, ты никому ничего не расскажешь, если выйдешь отсюда живым… Ты ведь, наверное, не захочешь после этого ещё раз со мной увидеться? – Он выразительно взглянул на меня и протянул пистолет.
– Здесь целая обойма. На двух человек хватит.
Трясущимися руками я принял оружие, и у меня в голове мелькнула незамысловатая мысль пристрелить этого подонка прямо здесь, и будь что будет. Наверное, это желание как-то отразилось на моём лице, так как Де Ла Круа сказал:
– Даже и не думай прикончить меня. Мне уже терять нечего, благодаря тебе, но парни снаружи, если найдут меня мёртвым, с огромнейшим удовольствием сделают из тебя дуршлак. Надеюсь, я доходчиво всё объяснил, Даррен?
– Более чем…
– Тогда вперёд… Когда убьёшь их, то возвращайся в эту комнату.
– А где… где гарантия, что вы отпустите меня живым, если я убь… если я сделаю то, что вы хотите?
– Гарантия? – Де Ла Круа удивлённо вскинул брови и я подумал, что совершил очередную ошибку, за которую мне придётся поплатиться, но он лишь рассмеялся. – Гарантия – это моё честное слово. Или ты мне не веришь, а, психолог? – В его голосе на этот раз прозвучала не прикрытая угроза. Если я должен ему верить, значит, так оно и будет.
– Я вам… верю.
– Превосходно! Ступай, Даррен, и наиграйся вдоволь!
… Не чувствуя ног, я вышел из комнаты в мрачный коридор. Сердце то бешено стучало, будто ощущало приближение опасности, то замирало, словно пыталось скрыть своё существование. Мозг лихорадочно прокручивал все происходящие события, пытаясь найти оптимальный для меня выход из сложившейся ситуации. Я взглянул на пистолет в своей руке и похолодел, осознав, что из этого оружия мне придётся убить двух людей для того, чтобы спасти себе жизнь! Мне придётся собственноручно оборвать чьи-то планы, сокрушить все их мечты! Мне придётся окунуться в зловонную бездну, наполненную похотью, грязью и кромешным мраком!. . Господи!
Я не хотел никого убивать… Ни тех двоих незнакомцев, ни Эрнеста Де Ла Круа, ни его прихвостней, ни шефа, пославшего меня на верную гибель… Я хотел лишь исчезнуть из этого места, покинуть страну и раз и навсегда забыть события этого грёбаного дня! Но, к сожалению, это невозможно… Мне придётся продолжить участвовать в этом кошмаре, чтобы выбраться отсюда.
Горячие слёзы навернулись на глаза, я готов был разрыдаться от несправедливости, но старался держаться стойко, потому что впереди меня ожидало нечто ужасное. В мириады раз ужаснее того, что уже произошло.
Кто эти два человека, которых мне придётся убить? Знаю ли я их? Почему они здесь оказались? А может всё это хитрый ход Де Ла Круа? Может, и нет вовсе двух незнакомцев, которых мне придётся убить, ради своего спасения? Может Де Ла Круа решил таким образом пошутить надо мной? Признаться, с чувством юмора у этого кретина туговато.
Я решил действовать по его плану? Значит надо начинать игру. Он назначил всех троих участников водящими и прячущимися? Отлично! Значит… начнём!
Я крепко сжал в руке рукоять пистолета и поднял его перед собой, чтобы в любое мгновение выстрелить, если ситуация того потребует. Проблема заключалась в том, что с оружие мне уверенности не прибавляло, так как я даже в тире ни разу не стрелял. Двигаться я старался тихо, чтобы ничем не выдавать своё присутствие, но под ногами предательски скрипели половицы. Подойдя к одной из дверей, находящейся недалеко от кабинета, где находился Де Ла Круа, я затаил дыхание и, перекладывая из руки в руку пистолет, поочерёдно вытер о брюки вспотевшие ладони. Там, за этой проклятой дверью, мог находиться кто-нибудь из игроков, затаившийся для того, чтобы неожиданно напасть на другого игрока. Интересно, Де Ла Круа им тоже пригрозил смертью, если они не выполнят его требования? В принципе, это не имело никого значения, так как самое главное заключалось в том, что милости от них ожидать не следует, так же, как от Эрнеста Де Ла Круа и меня самого. Я чувствовал, что смогу нажать на курок, чтобы спасти себя. Кто бы там ни был, для меня он не имел никакого значения в сравнении с моей собственной жизнью. В этом мире победителями остаются лишь те, которые способны пожертвовать чем угодно ради поставленной цели. Я готов был пожертвовать любой жизнью в мире, лишь бы спасти свою. Я эгоист? Разумеется! И плевать я хотел на всех остальных! Я такое же животное, как и все остальные люди, и я так же, как и остальные способен скрывать свой эгоизм лишь до тех пор, пока не потребуется доказать обратное. Человек уникален тем, что способен совершать нечеловеческие поступки. Я не исключение…
Из размышлений меня вырвал противный скрип ступенек на лестнице, ведущей с первого этажа на второй. Я, не раздумывая, рванул на себя ручку ближайшей двери и вбежал в комнату, размахивая перед носом пистолетом, я быстро оглядел её, но никого не увидел. Когда-то это была просторная спальня. Посередине комнаты стояла большая двухместная кровать, на которой в тот момент валялись горы грязного белья. Два окна, как и во всём доме, были выбиты и пропускали внутрь сквозняк. По обе стороны от кровати стояли невысокие тумбочки, покрывшиеся пылью.
