Тишина. 
     
      – Диана!
     
      Вновь постучался. 
     
      Тишина. 
     
      – Кристина!
     
      Вновь постучался. 
     
      Тишина. 
     
      Я легонько толкнул дверь и всё прекрасно понял ещё до того, как увидел.  На полу лежала мёртвая Дарла с дыркой в голове.  Весь пол залила кровь, которая небольшими толчками выливалась из раны.  Живот скрутил безжалостный спазм, и меня вытошнило прямо на тело.  Нет, мне не было её жалко (если только совсем чуть-чуть и на уровне подсознания), но смотреть на её труп у меня не хватало сил.  Все внутренности сжались, хотелось взвыть и убежать в темноту, где меня не смог бы никто достать!
     
      Я прошёл внутрь, зажимая рот и нос, чтобы не блевать в самый ответственный момент.  Обходя тело Дарлы, я старался на неё не смотреть, но было тяжело, так как наступить на неё я хотел ещё меньше. 
     
      – Диана! Кристина! Боже мой… Где вы?! Есть кто?!
     
     
      Он зашёл внутрь.  Через несколько секунд я услышал, как его вырвало, воображение моментально воспроизвело это передо мной, я поморщился от отвращения и захотел сплюнуть, однако пришлось слюну проглотить.  Звук, хоть и совсем слабый, мог выдать моё местоположение, а я уверен, что, увидев труп Дарлы, Стэн понял, что убийца где-то в доме и приготовился к возможной встрече. 
     
     
      Я ещё сильнее пожалел, что оставил револьвер Норме, потому что убийца точно был внутри.  Однако я почему-то не подумал, что можно вернуться и взять ствол… Я медленно обошёл Дарлу, открыл дверь в дом и ахнул (не смог сдержать звук внутри). 
     
      На полу лежала Кристина… мёртвая. 
     
      Я хотел кричать, но ужас сжал мне горло с такой силой, что я боялся задохнуться.  От страха и омерзения я застыл на месте, позабыв об элементарных мерах предосторожности. 
     
      Интуиция была, как всегда права, а я наплевал на её мнение и отправил себя на верную смерть.  Я хотел спасти Кристину, но всё равно опоздал, но она лежала на полу, истекая кровью и глядя в потолок обезумевшими от ужаса стеклянными глазами, покрытыми прозрачной пеленой смерти.  Так никого я спасти и не смог, зато себя загнал в ловушку. 
     
      Вспомнил Норму.  Кажется, что наша первая встреча состоялась тысячу лет назад.  Надеюсь, она сможет удрать.  Я люблю её… Чёрт возьми, если бы не Стэн, я бы никогда не познал бы любви, а Норма жила бы нормальной жизнью…
     
     
      Это был не Стэн.  Это был Брэндон Кроули – его старший брат, мизантроп.  Чёрт возьми! Где же тогда Стэн?! Почему…
     
      Какая к чёрту разница?! Брэндон Кроули тоже цель, его тоже нужно убрать.  Он не двигался, глядя на Кристину, и был идеальной целью.  Достаточно лишь выйти из укрытия, сделать несколько выстрелов, и он труп. 
     
      Но меня терзала тревога, что я мог упустить самую главную цель.  Главную не только потому, что в первую очередь мне его заказали, а главную потому, что он уничтожил меня, сделал из меня серую куклу, вроде Брэндона Кроули и всех тех одинаковых людишек в городах.  Лишь он мне был нужен, а Брэндон… Дерьмо.  Бесполезное дерьмо.  Никакого от него толку.  Зачем он нужен? Просто отнимает у других воздух…
     
      Ладно, чёрт с ним.  В любом случае, Брэндон видел слишком много, чтобы я оставил его в живых, поэтому я вышел из укрытия и…
     
     
      На меня глядел обезумевший зверь в дорогом чёрном костюме.  В его глазах уже не осталось ничего человеческого, как и в глазах Стэна перед смертью.  Они были наполнены яростью, отчаянием и… чем-то похожим на обиду.  Может, это… разочарование?
     
      Он поднял на меня пистолет, а я даже не попытался убежать, прикрыться чем-нибудь, что-то в него кинуть.  Желание защищаться, убегать пропало… Я устал.  Все эти желания, видимо, я забыл у тела Стэна, а он их, наверное, забрал с собой… «туда». 
     
      Иногда, когда ты видишь перед собой непреодолимую преграду, когда у тебя опускаются руки и жизнь кажется бессмысленной, начинаешь радоваться той мысли, что такое случается с каждым, что ты не один в своём горе, что не только ты попал впросак. 
     
      Я сказал… ни ему… ни себе… никому.  Воздуху, пустоте и тишине. 
     
      – Норма…
     
      Раздался выстрел. 
     
     
      Я нажал на курок, и пуля угодила Брэндону в правый бок.  Я нажал на курок во второй раз, и пуля угодила ему в плечо.  Я нажал на курок в третий раз, и пуля размозжила ему голову. 
     
      Бездыханное тело рухнуло рядом с Кристиной.  Я облизнул ссохшиеся губы и усмехнулся той мысли, что сегодня чертовски плодотворный день на убийства.  Слишком плодотворный, чтобы кончиться хорошо. 
     
      С улицы донеслись женские рыдания.  Тот, кто приехал с Брэндоном, пытался развернуть машину, чтобы уехать отсюда, спастись и доложить копам обо всём, о чём только можно. 
     
      Я перезарядил пистолет и выбежал на улицу.  Рядом со стареньким дастером находился белый бьюик, за рулём которого сидела хорошенькая девушка.  Она увидела меня, и глаза её округлились от ужаса.  Она быстрее закрутила руль, но я выстрелил в ветровое стекло, и его покрыли паутинки трещин.  Рыдания девушки стали сильнее.  Я выстрелил ещё раз, и стекло разлетелось на осколки, рассекая нежную кожу девушки. 
     
      – Ублюдок! Ублюдок! Уйди на хер! Уйди на хер! – закричала она и надавила на педаль глаза.  Наверное, она надеялась, что сможет меня сбить, но я опередил её, выстрелив несколько раз в голову и отойдя в сторону.  Бьюик врезался в дастер и наступила…
     
      … тишина. 
     
      Я чувствовал себя одновременно и опустошённым и счастливым.  Кажется, я что-то выиграл, но, по сравнению с моим проигрышем, этот выигрыш казался мне никчёмным.  Пистолет выпал из рук, меня затрясло, а потом случилось невероятное…
     
      В первый раз за долгие-долгие годы я заплакал.  В уши мне что-то нашёптывала смерть, отчего разболелась голова, но я продолжал рыдать, как маленький ребёнок, у которого прорезались зубы. 
     
      А вокруг царила тишина.  Мёртвая тишина.