Слишком уж часто она поглядывала на Стэна, ожидая от него в любое мгновение очередного гневного взрыва. Но его не было. К сожалению, это не помогало ей расслабиться и получить хоть какое-то удовольствие, хотя бы от примитивных шуточек…
Если честно, на мгновение… мне стало её жаль.
Изнутри бар выглядел не лучше, чем снаружи: тесное прокуренное помещение, освещаемое несколькими слабыми лампами, уставленное низкими грязными столиками, за которыми собрался самый разношерстный народ. За небольшой барной стойкой стоял уставший толстенький бармен, и сидело несколько человек, потягивающих дешёвое пиво и виски и лупящихся в телевизор, по которому показывали футбольный матч. По радио звучала знаменитая песня The Beach Boys «I Get Around», которую, правда, вряд ли кто слушал за шумными разговорами.
Стэн занял самый крайний столик у окна, напротив которого собралась небольшая компания молодых людей в кожаных куртках и с длинными волосами. Нет, я ничего против субкультур и прочего дерьма не имею, но эти ребята косились на Стэна и приветственно махали ему руками, поэтому нетрудно было догадаться, что именно они – «милые парни». Он подошёл к их столику и со всеми поочерёдно поздоровался, после чего вернулся к нам с Нормой.
– Славные парни, – бросил он, направляясь к барной стойке, чтобы сделать заказ, но, не пройдя и полпути, вернулся к нам.
– Ах да, забыл! Что вам заказать?
– Мне, если можно, картошку фри, кусок пиццы и хот-дог без лука, – сказала Норма, после чего Стэн посмотрел на неё с удивлением. – Я не ела со вчерашнего дня, проголодалась, – улыбнувшись, произнесла она в ответ на его взгляд.
– Что ты будешь, Брэндон?
– Возьми, пожалуй, две банки будвайзера и два огромных гамбургера, чтобы в рот не влезали. Я тоже чертовски проголодался.
– Чёрт! Я сюда приехал выпить, а не жрать! Давай закажем ещё бутылочку вискаря, чтобы сиделось душевно!
– Делай, что хочешь, Стэн, всё равно я выпью ровно столько, сколько захочу и не каплей больше.
Стэн не был алкоголиком, но уж очень любил порой выпить. Причём он не относился к тем людям, которые любят иногда выпить баночку холодного пива в жаркий день или после работы. Он относился к тем людям, которые пили достаточно редко, но любили напиваться в хлам, чтобы потом не говорить, а что-то неразборчиво улюлюкать и не ходить, а ползать, с трудом перемещая отяжелевшее тело! Стэн видел в этом какую-то романтику, а я очередной повод для проблем, но… Я кажется во всём, связанном со Стэном, видел очередной повод для проблем. Иногда это бывало несправедливо по отношению к нему. Чёрт! Я это сказал… боже…
– Ладно. Скоро буду, – сказал он и ушёл к барной стойке.
Мы сели за столик напротив друг друга. Не знаю почему, но смотреть на Норму я не мог, потому что внутри возникали какие-то смешанные чувства. Она была очень красивой и загадочной, но в то же время она была девушкой Стэна, а я вообще мизантропом! Влюблённость? Когда я об этом подумал, по моему телу побежали мурашки, и я всеми силами постарался отогнать от себя такую абсурдную мысль, однако всё равно, глядя на неё, чувствовал какое-то стеснение. Я уже хотел что-то сказать, чтобы не выглядеть полным дураком (до этого меня никогда не волновало, что обо мне подумает любой человек), но Норма меня опередила. Он схватила мою руку, я взглянул на неё и увидел застывшую в глазах тревогу и жалость.
Я испугался.
– Что… Но… я…
– Пока он не вернулся, беги! Иди в туалет, там выберешься через форточку, сядешь в машину и уедешь в город! – шептала Норма, тряся меня за руку. Я удивлённо смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит, но у меня это получалось крайне скверно.
– Что так…
– Не задавай вопросов! Просто беги! Поверь мне, умоляю! – Она то и дело встревожено глядела в спину Стэна, который разговаривал о чём-то с барменом.
– Уезжай в город и меняй свою квартиру, чтобы Стэн не узнал, где ты живёшь! Поверь мне, он уже не тот «чокнутый братишка», к которому ты привык! Просто поверь, прошу тебя! Беги, а я тебя потом найду и всё расскажу!
– Я ничего не пони…
– Не время для вопросов, Брэндон! Иди в туалет… быстрей, иначе он вернётся и сбежать будет уже гораздо сложнее. Прошу… – В её глазах стояли слёзы, в голосе звучали ноты скрипучего отчаяния и горькой мольбы. Чёрт возьми, она была на все сто процентов искренна, и меня это дьявольски пугало, потому что я ни черта не мог понять! По её словам я понял лишь то, что Стэн изменился, а по её рвению спровадить меня отсюда, что теперь он опасен и на меня это как-то может повлиять. Но это просто смешно! Стэн?! Опасен?! Да бред всё это!
Но… Норма была слишком уж искренна. И если она просто хотела надо мной подшутить, то перегибала палку в правдивости или как это ещё назвать?. .
– Боже, Брэндон, он уже скоро вернётся! – Бармен положил перед Стэном поднос и начал складывать на него заказ. Во мне начала расти какая-то тревога, посеянная Нормой. Я заразился паникой.
– Иди, Брэндон, иди! Потом ведь пожалеешь, что остался!
– Да, что хоть…
– Я говорю, не время для вопросов, твою мать! – Она с такой силой сжала мою, руку, что едва не вскрикнул от боли. Её отчаянный, наполненный мольбой и слезами взгляд сменился на яростный требовательный взор. Именно тогда, впервые в своей жизни, я действительно испугался женщины. Не испугался… я чуть в штаны от страха не наделал. Она выглядела настолько решительной, что я начал сомневаться, она ли это ехала с нами в бьюике или её двойник.
– Бе… ги!!!
Но было уже поздно…
Стэн приближался к столу, а позади него шёл бармен с подносом в руках. Правда, сам Стэн задержался у стола своих дружков, о чём-то с ними разговаривая, когда бармен поднёс к нашему столу поднос с двумя банками будвайзера, большой бутылкой виски, бутылкой водки, двумя стаканами, двумя гамбургерами, тремя кусками пиццы, одной порцией картошки фри и одним хот-догом без лука.
– Приятного аппетита, – как бы невзначай бросил бармен и удалился к своей стойке, а Стэн вернулся к нам. Норма уже выглядела как прежде, словно и не кипела гневом буквально несколько секунд назад. Я не мог понять, что происходит, но счёл разумным уж точно не спрашивать об этом самого Стэна. Рано или поздно, всё выяснится, а торопить коней не хотелось, потому что слишком уж загадочными представлялись мне последствия. Я будто занырнул в особо грязную, мутную воду и пытался оттуда разглядеть то, что происходило над водой.
– Красота! – воскликнул Стэн, глядя на поднос.
– Да… Только я что-то не припомню, чтобы мы просили тебя заказывать такую огромную бутылку виски и водки.
– Импровизирую, братишка, импровизирую!
– Ах да, как я мог этого не предугадать.
Я открыл холодную банку пива и смачно заглотнул, после чего с жадностью накинулся на гамбургеры. Я старался вести себя как и прежде, чтобы не вызывать подозрений Стэна, а за едой у меня это выходило лучше, ибо я был зверски голоден. Норма взяла свой кусок пиццы, слегка откусила от него и направила в рот несколько кусочков картошки фри, после чего принялась медленно всё прожёвывать. Меня поражала её выдержка, а она порой так выразительно на меня поглядывала, что мне становилось не по себе, хоть я и понимал, что она пытается предостеречь меня.
Но от чего?
Стэн же к еде не притронулся. Он откупорил бутылку виски и разлил золотистую жидкость по стаканам.
– Волшебно! Давай выпьем, Брэндон. Бери стакан.
– Боже… – Я взял стакан и поднял его над столом.
– Давай выпьем с тобой парень за настоящих людей, за нас всех! – Опять этот проклятый фанатизм. Иногда он начинал меня пугать. При этих словах Норма слегка вздрогнула. Меня это насторожило, но я не подал вида.
– Мне, конечно, плевать на все эти твои бредовые идеи, но раз уж ты предложил выпить за это, то… Да какая собственно разница?! – Я опустошил стакан, поморщился, так как вкус виски оставлял желать лучшего и закусил гамбургером. Стэн обнажил свои зубы в ядовитой желчной усмешке (в тот момент он напоминал какое-то хищное животное, а не человека) и опрокинул внутрь свой стакан. В отличие от меня, он не морщился и не закусывал, а смаковал этот отвратительный вкус.
