Потом он подвинул к себе пепельницу и закурил.
– Как тебе здешний виски?
– Ты хочешь услышать правду или вежливую ложь?
– Правду.
– Редкостное дерьмо.
– А мне нравится.
– Не удивительно… Раз уж тебе нравится готовка Дарлы, то что тут говорить о виски…
Я потянулся к своему пиву и наткнулся взглядом на Норму, а она кажется только того и ждала. Она посмотрела на меня так же жалобно и отчаянно, как тогда, когда только Стэн отходил к барной стойке, а потом, приведя себя в норму, сказала:
– Где тут туалет, Стэн?
– Вон, – указал он пальцем в конец зала, где за одним столиком сидело, прошу прощения, лежало два мужика, среди кучи опустошённых бутылок.
– Скоро буду, – улыбнулась она Стэну и направилась в сторону туалета. Мужское население, находившееся в баре, внимательно на неё уставилось, пуская слюни. Вернее, все пялились на её грудь и на ягодицы.
– Да, она хороша, верно, чувак? – обратился ко мне Стэн, глядя на удаляющуюся Норму. В его взгляде было что-то звериное, похотливое. Его глаза в то мгновение едва ли были похожи на глаза всех тех мужчин в баре: холостых или жёны которых давно потолстели, обрюзгли и потеряли какую-либо сексуальность; в его взгляде было нечто очень злое, абсолютно чёрное. Идеология добра и зла всегда вызывала во мне смех, так как я был ярым противником такого разграничения всего в этой жизни, но тогда в Стэне было такое, что иначе как зло не назовёшь. Если дьявол и существует, то он похож на того Стэна. Никаких серых оттенков… лишь чернота. Густая чернота.
– Ты прав.
– Конечно, я прав! Да она богиня! Посмотри на неё… Её внешность – это… нечто божественное. Даже лучше! – Здесь я не мог с ним не согласиться, но решил своё мнение держать при себе, а то мало ли, ещё и заревнует. – А ведь если бы не я, то она…
Тут он замолчал, нервно заёрзал на кресле, а потом налили себе целый стакан виски и залпом его выпил. И вновь эта непривычная для него неестественность, двуличность. Такое чувство, что передо мной сидел совершенно другой человек, непохожий на того, который однажды из-за своих «святых» принципов плюнул в лицо преподавателю и вылетел из колледжа, как пробка из бутылки шампанского.
– А пиво здесь как? Много мочи? – перевёл разговор Стэн. Не знаю почему, но я и не стал допытываться от него, почему «если бы не он, то она…», хоть мне это и было интересно. Интуиция подсказывала мне, что, спросив об этом, я могу сломать какую-то устойчивость, и тогда всё понесётся с безумной скоростью. Всё могло сломаться лишь из-за одного чёртова вопроса.
– Не больше половины самой банки.
– Неплохо.
– Да, ты прав.
Закончив с гамбургерами и первой банкой пива, я ощутил насыщение и неприятную тяжесть в животе, которая мешала мне спокойно сидеть на месте. Стэн же с такой скоростью глушил виски, словно за ним гналась стая волков, а он решил перед смертью напиться. Норма долго не возвращалась из туалета, поэтому он стал нервничать и ругаться матом.
Чёрт бы её побрал?!
Неужели она свалила из бара тем способом, которым и мне советовала?!
О, боже!
Точно! Недаром она так странно на меня посмотрела, когда уходила в туалет. Значило ли это, что она и меня дожидается? Да, чёрт возьми! А как иначе? Она пошла в туалет, вылезла через форточку, но удрать на машине не могла, потому что ключи от неё были у меня. Почему не пешком? Ну, не зря же она меня умоляла бежать… Наверняка она меня ждала.
Да!
Это всё и объясняло её длительное отсутствие. Не знаю, подозревал ли тогда Стэн, что его подружка сбежала, но я был в этом уверен и мой интерес к этой истории всё возрастал и возрастал. Боже мой, я впервые с самого детства почувствовал в себе дух авантюризма. Ещё бы дня два назад я послал бы всё к чертям и остался бы сидеть на попе ровно, но тогда мне этого хотелось меньше всего. Норма хотела, чтобы я бежал от родного брата, и я был склонен полагать, что она так считала неспроста. У неё были на то причины, и я хотел их выяснить.
Я – безумный зуд неутолённого интереса.
– Стэн, я в туалет.
– Да вы что, сговорились либо?!
– Вынужден тебя разочаровать, но нет… мне просто хочется отлить. Пиво, знаешь ли, действует. – Главное держаться так, будто ничего и не происходило. Насколько я мог судить, у меня это получалось.
Я – меняющийся цвет хамелеона.
Я – затаившееся любопытство под маской безразличия и повседневности.
– Говорю же тебе, что лучше пить напитки покрепче. От них хотя бы не бегаешь каждые пять минуть ссать.
– У каждого…
–… разные предпочтения. Ты слишком предсказуем, Брэндон. Не нужно быть даже Джоном Смитом, чтобы предугадать твои действия или фразы…
– Может быть. Ладно, я пойду. Не хочется налить лужицу под себя.
– Давай только быстрей. И Норму с собой подхвати, – насмешливо подмигнул мне Стэн и вернулся к прерванному занятия – нервно поглощать виски.
Я вышел из-за стола и стремительно направился к туалету. Мужская кабинка мне была ни к чему, я забежал в женскую и… оказался чертовски прав! Нормы там не было, зато форточка была распахнута, что полностью подтверждало мои догадки. Движимый странным желанием во всём разобраться, я пролез в форточку и выскочил на улицу. Оглядевшись по сторонам, я никого поблизости не заметил, после чего медленно заглянул за угол здания и увидел встревоженную Норму, прячущуюся за белым бьюиком Стэна. Как только она меня увидела, на её лице замерла улыбка облегчения и надежды. Она действительно ждала именно меня, а почему… это только предстояло мне выяснить. Всему своё время…
– Брэндон… - шёпотом воскликнула она. – Давай быстрей, он скоро заподозрит неладное! Живее!
Ещё несколько секунд я в нерешительности мялся на месте, но потом вышел из-за угла и чуть согнувшись, засеменил к машине, доставая на ходу ключи. Сердце бешено стучало где-то в районе горла, отдавая жуткой вибрацией в уши. Руки вспотели, поэтому ключи выскальзывали из влажных пальцев, но у меня получилось вынуть их из кармана. Мне казалось, что мы с Нормой в чём-то ошиблись. Внутри засел необъяснимый страх, говорящий мне, что я сотворил большую глупость, за которую придётся заплатить огромную цену.
