Пришлось смириться с мрачными пророчествами глубинного страха, так как обратного пути не было.  По крайней мере, так мне казалось…
     
      – Чёрт побери, ну быстрее же! Он ведь всё поймёт!
     
      Я впервые в жизни почувствовал такой силы разочарование, что упал наземь. 
     
      Дверь бара открывалась. 
     
      Время замедлилось настолько, что мне показалось, будто дверь открывается целую вечность, за которую я уже успел прожить несколько жизней, смешавшихся во мне. 
     
      Я боялся, что оттуда выйдет Стэн. 
     
      Я боялся его звериного гнева, той частички абсолютного зла, что с каждой секундой разрасталась в нём, превращая его самого в нечто… чужеродное для этого мира.  Превращая в самого Дьявола, пришедшего в этот мир ради того, чтобы научить людей быть настоящими.  Научить людей ценить страх, боль, унижение, скорбь, смерть…
     
      Чёрт, я боялся младшего брата, которого всегда презирал и вытаскивал из всевозможных передряг! Я боялся младшего брата, у которого на тот момент было переломано несколько рёбер и сломана левая рука!
     
      Это был Стэн. 
     
      Как только он вышел из бара и увидел нас, его насмешливое выражение лица исказилось до неузнаваемости.  В нём проявились какие-то змеиные черты, от которых в панике мурашки забегали по телу.  В его глазах, кроме безумной, нечеловеческой ярости, больше ничего не было.  Глядя на него со стороны, могло показаться, что он сбежал из психбольницы для особо буйных.  Настоящий маньяк…
     
      Моё сердце сжалось в комок и провалилось в желудок, когда из-за спины он достал автоматический револьвер «Матеба» и направил прямо на меня.  Вроде бы я не кричал и не шептал ничего, но какие-то слова пытались вырваться наружу, чего, впрочем, у них не получилось, потому что дорогу им преградил страх.  Я боялся, что если скажу что-то, Стэн прострелит мне голову и бросит умирать рядом с вшивым грязным баром, в котором, на самом деле, отвратительнейшее пиво. 
     
      Глядя прямо в глаза Стэну, я попытался подняться на ноги, но они словно налились свинцом, поэтому у меня ничего не вышло.  Бросив на Норму взгляд, я понял, что она в полном отчаянии.  На её лице не было никаких эмоций… Только смиренность и безразличие. 
     
      Что, чёрт возьми, происходит?!
     
      – Брэндон, Брэндон… – нарушил тишину Стэн.  – Что же ты сделал? Думал, что эта сучка приведёт тебя к свободе?
      – Что… происходит, Стэн? – трясущимся голосом спросил я. 
      – Что, она даже тебе ничего не объяснила?! – Его брови удивлённо поползли вверх.  – И ты побежал за ней, как послушная собачонка? – Она разразился громким хохотом.  – Не ожидал от тебя такого. 
      – Ты опустишь ствол, а?
      – Этот? Нет! Извини, Брэндон, но ничего не выйдет.  Ты пытался сбежать от меня, хотел кинуть родного брата… Как я могу тебе теперь доверять? Ты не захотел по-хорошему посидеть со мной в баре, выпить? Нет? Ну, вот.  Я думал, что мы нормально вместе отдохнём, а потом ты добровольно поедешь со мной посмотреть на нечто прекрасное, но ты…
      – Прекрасное?! – закричала Норма.  – Это, по-твоему, прекрасное, ублюдок хренов?!
      – Закрой пасть, сука! – закричал на неё Стэн.  – Я не с тобой разговариваю.  – В какое-то мгновение мне показалось, что он в неё выстрелит, но он этого не сделал, и я облегчённо вздохнул. 
      – Теперь, – переключился он на меня, – мне придётся вас обоих вести насильно.  Извините, но вы сами меня на это вынудили. 
      – Что… Господи… что за херня, Стэн? Ты можешь объяснить, что происходит?
      – Всему своё время, Брэндон, всему своё время… Ладно… пора ехать. 
      Из бара вышло четверо длинноволосых дружков Стэна.  Четверо «милых парней». 
      – Так, парни, берите эту шлюху с собой, а я поеду с братишкой. 
     
      Все четверо кивнули и направились к Норме.  Она что-то закричала, но парни схватили её и затащили в грязный Кадиллак Эльдорадо выцветшего чёрного цвета.  На вид машина была где-то 60-х годов выпуска. 
     
      – Не переживай, Стэн.  Её там не убьют и не трахнут, поверь мне.  Они могут её только немного помять, если она будет выпендриваться.  – Он зловеще усмехнулся.  – А она будет выпендриваться, я тебе гарантирую. 
      – Ты что творишь, Стэн? Какого хрена здесь происходит, ты можешь мне, наконец, объяснить?!
      – Не повышай на меня голос, парень.  Револьвер-то у меня, а у тебя только страх за свою блохастую шкуру, так?
      – Не понимаю…
      – Так?! – взревел Стэн и потряс прямо перед моим носом оружием.  Выглядело оно, признаюсь вам, впечатляюще.  Ужасающе впечатляюще. 
      – Да-да-да! Успокойся…
      – Садись за руль, ты поведёшь.  Только не вздумай играться со мной, Брэндон, я выстрелю, если что-то пойдёт не так.  Ты ведь знаешь, что я не боюсь никакой боли, а наоборот принимаю её с честью. 
      – Хорошо. 
     
      Мы забрались в бьюик, открыли форточки и включили радио.  Словно назло играла какая-то весёлая и заводная песенка Литла Ричарда.  Настроения она, правда, мне не подняла, потому что радоваться жизни, когда к твоему виску приставлено дуло револьвера, слегка трудновато.  Почему-то вспомнились все эти дурацкие фильмы со Сильвестром Сталлоне, Стивеном Сигалом, железным Арни, Ван Дамом и прочими, где они каждый раз удачно выскальзывали из лап злодеев, отправляя их либо на тот свет к их бабушкам, либо в тюрьму.  К сожалению, я не мог так, как они, поэтому пришлось крутить баранку и не перечить младшему брату.  Это, знаете ли, чертовски унизительно.  Неприятно.  Однако с дыркой в голове, мне кажется, ещё хуже. 
     
      – Поехали.  Я покажу дорогу и как раз всё по пути тебе объясню, замётано?
      – А у меня есть выбор?
      – Нет, Брэндон, но это ведь к лучшему, правда?
      – Раз выбора нет, значит «замётано». 
      – Превосходно, братишка! Я знал, что котелок у тебя варит лучше, чем у той сисястой манды!
     
      Я начал бояться за Норму.  Те длинноволосые парни не вызывали у меня доверия, да и Стэн отзывался о ней не слишком приятно, поэтому запросто мог приказать своим дружкам немножко «приукрасить» свою девушку.  Но я ничего не мог изменить, так как она находилась в другой машине, и Стэн бы точно меня бы к ней не подпустил. 
     
      Я чувствовал себя облезлой мартышкой-с-динамитом – одно лишнее резкое движение, и от меня не останется даже пушка.  Хотя нет… дружки Стэна больше на них походили.  Страх пожирал меня, как голодная псина пожирает поданный ей корм, и я никак не мог ему воспрепятствовать. 
     
      Я – гниющая душа мартышки-с-динамитом, и я хочу домой. 
     
      – Как ты узнал…
      –… что вы решили удрать от меня, как крысы с тонущего корабля? – опередил мой вопрос Стэн.  Возникло такое чувство, точно он и сам его дожидался и уже приготовил ответ.