Прото трясло, будто он взялся рукой за электрический кабель.  Но он не отводил взгляда от бьющегося в агонии ученого.  Когда несчастный затих, Прото глубоко вздохнул. 
      - Почти как секс, - пробормотал он. 
      Вокруг царил полный разгром.  Пол покрывал слой битого стекла от пробирок, в искореженных внутренностях разбитых аппаратов искрили порванные провода.  Галогеновые лампы на потолке то загорались, то гасли.  Из большого бака струилась маслянистая жидкость, а в вытяжном шкафу бурлило озерцо из вытекших из разбитых бутылок кислот и щелочей. 
      На полу лежало трое лаборантов с огнестрельными ранениями в груди.  Один из них был еще жив. 
      Прото отшвырнул от себя труп профессора так, что тот проскользил по кафельному полу к ногам единственного не пострадавшего человека в Центре-2. 
      - Что, не жалко коллегу? - глумливо спросил Прото. 
      Ученый вздрогнул и машинально потянулся вытереть выступившую на лбу испарину.  Но гибкий резиновый шланг, которым он был тщательно привязан к стулу, не дал ему пошевелиться. 
      - Не-ет, ничуть, - продолжал Прото.  - Я-то знаю.  Сейчас тебе, - он ткнул пальцем в ученого, - очень-очень страшно за себя.  И все.  На остальных, - он махнул в сторону несчастных лаборантов, - тебе плевать.  Интересно, если б я предложил тебе жизнь в обмен на убийство твоего коллеги - ты б согласился?
      Он сел на стол, так, что носки ботинок касались колен ученого, а ствол пистолета - его лба. 
      - Ты сказал ему, что ты из первого Центра? Первый Прото? - прохрипел ученый. 
      - Да.  Это правда. 
      Ученый истерически рассмеялся:
      - Я так и знал, что все пойдет неправильно.  Мы хотели создать человека, который бы чувствовал чужую боль как свою. . . 
      - Это у вас получилось, - Прото со стуком опустил пистолет на стол.  - Мне кажется, где-то тут я видел скальпель. 
      Он спрыгнул со стола и подошел к перевернутому шкафу с инструментами. 
      - Здесь так много белого. . .  Кровь будет красиво смотреться.  И уверяю тебя, я почувствую каждый миг твоей агонии.  Тем прекрасней будет, наконец, ощутить твою смерть.  .