Стив пытался ложиться раньше, позже, пить снотворное, гулять перед сном… Ничто не помогало.  Каждый раз он проваливался в ту страшную комнату.  Каждый раз просыпался в холодном поту, а рядом сидела взволнованная Пэм.  Кроме того, галлюцинации преследовали его и во время бодрствования.  Такого, как в баре, больше не случалось, но шепот в голове он слышал почти постоянно. 
      Иногда шепот был неразборчивым, а иногда слова звучали четко, словно их произносили в хороших наушниках.  В такие моменты Стив готов был разбить голову о стену.  Голос соблазнял, обещал, сулил небывалое блаженство.  В красках расписывал такие сцены, от которых у него волосы вставали дыбом.  Секс и боль – вот чем полнились эти слова. 
      Время от времени Стив ловил себя на мысли, что сходит с ума.  Он почти ничего не знал о психиатрии, но симптомы не оставляли выбора.  Либо он обратится к врачу, либо вскоре перестанет различать: где реальный мир, а где сон.  Или вовсе слетит с катушек, начнет пускать слюни и смеяться. 
      Пэм ни в чем его не упрекала, но он видел, как она страдает.  И все-таки ее ухаживания и ласка больше не радовали.  Скорее напротив – раздражали.  А когда она чему-то радовалась, Стив ощущал себя брошенным и ненужным. 
     
      - Что это?! – Стив держал в руке простую тряпичную куклу и несколько длинных иголок. 
      Обычно он не лазил в шкафчик над раковиной.  За наличием под рукой зубной пасты или мыла следила Пэм.  Но сегодня решил не беспокоить ее – жена протирала душевую.  В поисках жидкости для полоскания рта он нечаянно наткнулся на странного вида коробку.  Даже, скорее, шкатулку – из темного дерева и с золотой инкрустаций.  Открыв ее, обнаружил крайне странный набор предметов…
      - Понимаешь… - Пэм обернулась.  – Я хотела… ты не поверишь…
      - А ты постарайся, дорогая, - голос Стива звучал глухо. 
      - Ну, я видела, что тебе становится все хуже.  Хотела помочь.  Только не смейся, - она натянуто улыбнулась. 
      Стив вопросительно поднял брови. 
      - У нас есть соседка – миссис Куинси.  Ты, наверное, не знаком с ней.  Она живет в соседнем подъезде.  Мы случайно встретились в супермаркете.  Разговорились…
      - Пэм! Это лишнее.  Кукла!
      - Да, извини.  В общем, она рассказала мне очень странную историю.  Оказывается, эта квартира пользуется плохой славой.  Местные об этом знают и потому предпочитают не селиться в ней.  Вспомни, как изменилось лицо агента, когда мы сказали, что приехали издалека. 
      - Не помню.  Я смотрел не на него, а на фотографии квартиры. 
      - Я хорошо помню, он просветлел, словно мы его ангелы-хранители во плоти. 
      - И?
      - В этой самой квартире несколько лет назад свершилось страшное.  Некая молодая особа… - Пэм задумалась, - проклятая память на имена! Забыла.  Она покончила с собой.  Вроде бы от неразделенной любви, но точно никто не знает.  Записок она не оставляла.  С тех пор все мужчины, которые здесь жили, рассказывали о ночных кошмарах и галлюцинациях.  А двое даже умерли. 
      - От чего?
      - Вроде бы что-то с сердцем.  У обоих.  Миссис Куинси сказала, что это были молодые, здоровые мужчины.  Ничто не предвещало беды. 
      - Хорошо, допустим это так.  Но зачем тебе кукла Вуду?! – Стив повысил голос.  – Пэм – это же кукла Вуду! И я догадываюсь, для чего она используется!
      - Нет-нет! – в глазах Пэм появился испуг.  – Что ты там себе надумал?
      Стив с силой бросил куклу на пол, снова обернулся к шкафчику.  С полок посыпались пузырьки, различные тюбики и баночки. 
      - Что ты делаешь?! – взмолилась Пэм.  - Миссис Куинси сказала, кукла поможет снять с тебя проклятие.  Сделает невидимым для призрака!
      - Аха, значит, уже призрак! Тогда что это?! – в ладони Стива темнел пузырек зеленого стекла.  Вытянутое, запечатанное какой-то липкой дрянью горлышко.  Ржавые пятна.  – Этим ты поила призрака?!
      Пэм медленно отошла от душевой кабинки, встала напротив мужа. 
      - Поверь, я не хотела дурного, - она уже плакала.  – Я правда хотела помочь.  Не знаю, что это за жидкость.  Миссис Куинси сказала окроплять ею те места, где тебе было плохо. 
      - Очень интересно, - скривился Стив.